分立式RFA采用的放大介質通常是色散補償光纖(DCF)或高非線性光纖。所用的增益光纖相對比較短，一般是幾公里。由于分布放大效率較低的原因，要產生很高的增益，要求泵浦的功率比較高，成本相應增加
分布式RFA則是利用了普通單模光纖作為增益介質。所用的增益光纖很長，一般是幾十公里，泵浦的功率可以降低到幾百毫瓦，主要是和EDFA配合使用，提高系統的性能。
增益不高:一般RFA的增益都小于15 dB
增益具有偏正相關性:RFA的增益與光的偏振態有密切的關系
泵浦效率較低:一般只有10%~20%左右。
對泵浦功率變化反應時間更快，尤其對于前向泵浦，并且飽和特性不同。
光纖拉曼放大器的噪聲系數很小。也是說，它們比激光放大器更直接的將泵浦噪聲轉移到信號光上。
可同時采用不同波長的泵浦光來調整增益譜。
目前，分布式光纖拉曼放大器進展很快，國外很多長距離、超大容量的密集波分復用光通訊系統（DWDM） 所使用的光放大器大多是分布式光纖拉曼放大器，這不僅可以充分利用光纖資源，降低成本，而且可以降低增益介質中的光密度，以便減少由于非線性效應產生的四波混頻、信道間串擾所引起的系統性能劣化。但拉曼放大器的增益較低（實際線路中使用時不超過16dB），而EDFA雖然噪聲指數上不如拉曼放大器，但小信號增益可以超過30dB，因此將拉曼放大器與EDFA結合起來的混合放大器是一種理想的應用形式。
